Le permafrost alpin
Cette année, nous avons pris quelques cours du soir à Sedico. Le thème était l'observation du ciel, répartie en deux modules : astronomie et météo.
Grâce aux cours d'astronomie, nous avons découvert un mini-planétarium du côté de Feltre, où nous avons aussi pu faire deux soirées d'observation avec des téléscopes de taille très respectables, pointés sur des étoiles doubles ou des amas nébuleux.
Et grâce aux cours de météo, j'ai découvert le terme de permafrost alpin.
Alors, bon, le permafrost, je connaissais, n'allez pas me prendre non plus pour une inculte, surtout que ces temps-ci, grâce au réchauffement climatique, il fait parler de lui ! Vous aviez peut-être entendu parler des "drunken trees" : ces arbres des hautes latitudes, dans la taiga, qui tanguent et se couchent car leurs racines ne sont plus maintenues dans le sol dégelé. Et l'été dernier, vous aviez sans doute entendu parler des nouveaux trous béants découverts en Sibérie, expliqués par des émanations de méthane... car quand le permafrost dégèle, le processus de putréfation des détritus organiques dans le sol reprend.
Malgré tout, je n'avais pas fait le lien avec le réchauffement sous nos latitudes. Bien sûr, nous savons tous que les glaciers fondent et disparaissent... c'est-à-dire que la ligne d'équilibre qui permet au glacier de persister (l'égalité entre l'accumulation de nouvelle neige en hiver et la fonte estivale) remonte inexorablement, et a même déjà dépassé la hauteur des sommets dans les Dolomites : autant dire que nos glaciers sont condannés, ce n'est qu'une question de temps pour les voir disparaître.
Sur le même principe, il faut donc monter de plus en plus haut pour trouver le permafrost alpin : la partie du sol toujours gelée en montagne. Et du fait de sa fonte, des écroulements se font de plus en plus fréquemment. Celui qui m'avait échappé, a choqué tous les alpinistes de la région : la plus basse des 5 Tours s'est écroulée en juin 2004 - elle était particulièrement appréciée pour l'entraînement. Le sol sur lequel elle reposait a cédé, et elle s'est effondrée de tout son long, se scindant en deux en se couchant. Pchit. Disparue.